. Espèces souvent ligneuses, généralement arbustives. Il existe cependant aussi des plantes herbacées, parfois parasites ou mycohétérotrophes (en symbiose avec des champignons).

Beaucoup d’espèces peuvent vivre dans des milieux pauvres en substances nutritives et acides grâce à la présence de mycorhize.

Les feuilles sont simples et entières, parfois étroites, voire en forme d’aiguilles, sans stipules. Chez les espèces herbacées, les feuilles sont souvent réunies en rosette basale. Elles sont parfois absentes (Monotropa).

Les inflorescences sont variables mais les fleurs sont souvent penchées ou pendantes.

Les sépales sont libres ou légèrement soudés et les pétales souvent soudés en forme de grelot ou de cloche. Les pétales sont parfois libres.

Les étamines sont généralement 32 fois plus nombreuses que les pétales et réparties en 2 cercles.

les carpelles sont soudés et forment un ovaire supère, surmonté d’un seul style. Chaque carpelle contient 1 à plusieurs ovules.

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Principaux genres de la famille Ericaceae

Myrtilles et Airelles (Vaccinium), Bruyères (Erica), Rhododendrons (Rhododendron), Pyroles(Pyrola)