• Herbacées souvent vivaces, plus rarement annuelles.
• Les feuilles sont opposées-décussées et n’ont pas de stipules. Les nervures sont plus ou moins parallèles.
• les fleurs sont réunies en cymes axillaires ou terminales, souvent réduites à une seule fleur.
• il y a 4 ou 5 pétales soudés et 4 ou 5 sépales généralement soudés aussi.
• pour les étamines, au nombre de 5, le filet est soudé à la base à la jonction entre deux pétales.
• Des glandes nectarifères sont souvent présentes.
• Les carpelles sont soudés et forment une seule loge contenant de nombreux ovules. L’ovaire est surmonté d’un seul style à 2 stigmates, ou à un stigmate divisé en 2.
• Le fruit est une capsule s’ouvrant par la soudure unissant les deux carpelles (capsule septicide).

Principaux genres de la famille Gentianaceae

Gentianes (Gentiana), Petites centaurées (Centaurium)