- Les Pinacées comprennent des espèces ligneuses (arbres ou rarement, arbustes), toutes monoïques.
- On trouve dans le bois de plusieurs genres (Picea, Larix, Pinus), des canaux transportant de la résine (d’où le nom de résineux parfois donné à la famille).
- Les feuilles, en forme d’aiguilles, sont disposées en spirale autour des rameaux ou fasciculées (par groupe de 2 à 5 chez Pinus, nombreuses chez Larix). Elles sont généralement persistantes (caduques chez Larix).
- Les organes reproducteurs sont regroupés dans un cône (d’où le nom de conifères aussi donné parfois à la famille).
- Les cônes mâles sont composés d’écailles disposées en spirale, chaque écaille comportant 2 sacs polliniques sur la face inférieure.
- Des complexes écailles-bractées disposés en spirale autour d’un axe forment les cônes femelles. Ces derniers deviennent ligneux à maturité.
- Chaque écaille des cônes femelles possède à sa base 2 ovules sur la face supérieure. Les ovules sont renversés(micropyle tourné vers l’axe du cône).
- Les graines possèdent généralement une aile, dérivée des tissus de l’écaille.