- Les espèces sont relativement petites: Les frondes mesurent quelques centimètres seulement et dépassent rarement 30 cm pour les plus grandes.
- Plusieurs sporanges (organe produisant les spores) sont rassemblés pour former un sore.
- Les frondes (feuilles) sont simples ou divisées. Toute les frondes adultes portent de sores sur la face inférieure.
- Les sores, allongés ou linéaires, sont généralement insérés le long d’une nervure. Une membrane fine, l’indusie, les recouvre, protégeant les sporanges avant maturité. L’indusie est souvent encore visible par la suite, restant fixée sur un coté du sore.