• Les Euphorbes produisent un latex, contrairement au mercuriales.
• Feuilles simples, alternes, opposées ou verticillées.
• Fleurs plutôt rudimentaires et ne portent pas de pétales.
• Chez le genre Euphorbia, une fleur femelle est réunie avec plusieurs fleurs mâles en une inflorescence complexe, le cyathium. Des bractées soudées forment un involucre en forme de coupe, surmonté de 4 ou 5 glandes nectarifères, généralement bien visibles, parfois en forme de croissant.
• Les inflorescences sont entourées de grandes bractées, parfois colorées.
• Les carpelles sont soudés entre eux et ne renferment généralement qu’un seul ovule chacun.

Principaux genres de la famille Euphorbiaceae

Euphorbes (Euphorbia), Mercuriales (Mercurialis)